Ruim 27 jaar is hij al geestelijk verzorger, waarvan bijna 10 jaar in Salem. Hij krijgt er te maken met vragen over de zin van het leven, over lijden, over geloofszekerheid. Daarbij probeert Tom van Staveren vooral te luisteren. „En op de Heere en Zijn genade te wijzen”
Veel bewoners kennen psychische en geestelijke nood, vertelt Tom. „Zo vragen ze zich af of ze de vergeving van zonden werkelijk hebben ontvangen.” De oorzaken van twijfel liggen doorgaans in opvoeding, gang van het leven en zonden die begaan zijn, vertelt hij. „De echte nood wordt door de Heilige Geest op het hart gebonden.”
Wat Tom voor hen kan betekenen? „Allereerst probeer ik er voor bewoners te zijn vanuit de liefde tot God en mijn naaste. Met de Bijbel in de hand om van daaruit te wijzen op de Heere Jezus. Dan zijn er zoveel troostende geschiedenissen die tonen hoe Hij helpen wil en Zich laat vinden, zoals die over de roepende Bartimeüs en de Kananese vrouw.”
Ook in de preken die hij zondags houdt, wijst hij op de genade van de Heere. „Hebreeën 4 vers 16 is ook een rijke tekst in dit verband: “Laat ons dan met vrijmoedigheid toegaan tot den troon der genade, opdat wij barmhartigheid mogen verkrijgen, en genade vinden, om geholpen te worden ter bekwamer tijd”.”
Tom hoeft het werk „gelukkig” niet in zijn eentje te doen. „In Salem weten alle collega’s hoe belangrijk identiteit is; we doen het samen. En er zijn goede banden met kerken. Mijn hulpverlening moet je niet als vervangend pastoraat zien; het blijft waardevol dat predikanten en ambtsdragers bij bewoners langsgaan. Met elkaar proberen we het welzijn van onze bewoners te bevorderen vanuit de holistische visie. Dat wil zeggen: we houden hun geestelijk, psychisch, sociaal én lichamelijk welzijn in het oog.”
Dat leidt voor bewoners, maar ook voor hun familieleden en Tom zelf soms tot ontroerende momenten. Tom: „Op de palliatieve afdeling lag een man in coma. Zijn zoon zat aan het bed. Ik vroeg of hij weleens met vader zong. „Nee”, zei hij. Ik stelde voor om Psalm 68:10 te zingen. De man kwam halverwege het vers bij en probeerde mee te zingen. Bij de laatste regels blies hij zijn laatste adem uit. Met een glimlach op het gezicht. Zijn zoon zei: „Nu zie ik wat de Heere doet.””
Salem
Vlietlaan 2, Ridderkerk
0180-452152
mail@salem.nl, www.salem.nl