Een klein spinnetje zorgt soms al voor grote paniek. Maar dat is volkomen onterecht, vindt Laura Figueroa, universitair docent milieubehoud aan de University of Massachussetts Amherst (VS). „Spinachtigen zijn uiterst belangrijk voor de menselijke samenleving”, schreef ze in het wetenschappelijke tijdschrift PNAS. „Ze helpen bij bestuiving en biologische bestrijding van insectenplagen; ze kunnen helpen om de lucht- en waterkwaliteit te bewaken.” Hoewel er tienduizenden spinnensoorten bestaan en veel soorten hard achteruit boeren, is maar ruim 10 procent beschermd. „We moeten ze meer waarderen vanwege hun ecologische belang, en dat begint met het verzamelen van meer gegevens en het besef dat ze het waard zijn om te behouden.”