Deze mensen zijn onmisbaar aan het hof

Een staatsbanket is een lust voor het oog. Als royaltyverslaggever heb ik er al heel wat mogen meemaken, maar nog altijd kijk ik mijn ogen uit. De perfect gedekte tafels, het glanzende porselein, de geurende bloemen: dat het staatsbanket het meest luxe diner van het land is, kan niemand ontgaan. Wat zeker bijdraagt aan alle pracht en praal, is de aanwezigheid van lakeien. Per tafel zijn dat er al snel een stuk of tien. Hun statige uniformen maken het geheel nóg plechtiger, nóg chiquer. En dat is precies de bedoeling. Lakeien worden gekleed door de heer of vrouw des huizes, zodat hij of zij iets kan laten zien van macht en rijkdom. Bij de koning lukt dat uitstekend, maar gelukkig en uiteraard hebben de lakeien nog veel meer functies. >Soms moeten de lakeien de hond uitlaten Anders dan vaak wordt gedacht, zijn de tachtig lakeien die worden ingezet tijdens een staatsbanket niet allemaal in dienst van de koning. Zeventien staan er op de loonlijst van de Dienst Koninklijk Huis, de anderen worden ingehuurd. De vaste lakeien hebben een breed takenpakket. De ene dag worden ze ingezet om glazen te poetsen, de andere dag bedienen ze bij een koninklijke lunch en ook het uitlaten van de hofhond behoort soms tot de werkzaamheden. Vijf van de zeventien vaste lakeien werken op Paleis Huis ten Bosch, het woonpaleis van het koninklijke gezin. Wil de koning ’s avonds bitterballen, dan wandelt een van de vijf de koninklijke woonkamer in met een schaal lekkers. Nog meer dan hun collega’s moeten deze vijf lakeien discreet zijn. En bescheiden, want de koning zit niet te wachten op verplichte babbeltjes als hij na een lange werkdag eindelijk even op de bank kan zitten. ## Onmerkbaar aanwezig Praten is sowieso niet de kerntaak van een lakei. Bij een ontvangst hoort natuurlijk wel een hartelijk welkom, maar de bedienden van de koning maken geen deel uit van de genodigden. Wie mag aanschuiven bij een koninklijk diner, zal merken dat de lakeien nauwelijks praten tijdens hun werk. Ze wensen de gasten geen eet smakelijk, vragen niet of de maaltijd smaakte en zullen ook nooit iets zeggen over de schoonheid van iemands jurk of das. Ze moeten onmerkbaar aanwezig zijn, zodat de gasten van de koning ongestoord een gesprek kunnen voeren met elkaar. Door de jaren heen heeft de hofmaarschalk, de manager van de koninklijke huishouding, allerlei trucjes bedacht om de verschillende gelegenheden goed te laten verlopen. Zo zitten er boven de gordijnen van Paleis Noordeinde kleine lampjes. Gaan die branden, dan weten de lakeien dat het tijd is om het eten uit te serveren. ## Oude uniformen Als modern vorst hecht Willem-Alexander veel waarde aan inclusiviteit. Dat er bij de aankomst van president Trump een zwarte en een vrouwelijke lakei bij de loper stonden, was geen toeval. De aanwezigheid van vrouwelijke lakeien is overigens uitzonderlijk in koninklijk Europa. Van oudsher was lakeienwerk een herenvak. De koning moest dan ook nieuwe livreien laten maken toen hij vrouwelijke lakeien in dienst nam. Nu stamden de oude uniformen nog uit 1903, dus een update was sowieso geen overbodige luxe. >Als de lampen boven de gordijnen gaan branden, weten de lakeien dat ze het eten moeten uitserveren. In de tijd van koningin Wilhelmina was het lakeienwerk nog een levensopdracht. Je begon als jonge jongen en bleef tot aan je pensioen. Doordat kledingmaten grotendeels hetzelfde bleven, konden de lakeien destijds hun gehele carrière met één pak doen. Tegenwoordig is dat anders. Naarmate de jaren vorderen, neemt het getal op de weegschaal vaak toe. Daarom werden er in 2022 nieuwe uniformen in gebruik genomen. Gewoon in confectiematen, zodat er altijd een grotere maat kan worden gepakt. Voor de dames werd er een livrei met een geschikte pasvorm ontwikkeld. En zo zijn de uniformen weer helemaal up-to-date voor een, twee of misschien wel drie generaties. De knopen fonkelen weer, het galonband glanst. Dankzij de lakeien is het hof van de koning nóg iets mooier. Precies zoals het hoort.

Deze mensen zijn onmisbaar aan het hof

Ontvang onze nieuwsbrief

Meer over

Impressie van Terdege
op Instagram

Thema's

Meer Terdege

Over Terdege

Service & contact

Volg ons

Deze mensen zijn onmisbaar aan het hof

Ontvang onze nieuwsbrief

Meer over

Impressie van Terdege op Instagram

Thema's

Meer Terdege

Over Terdege

Service & contact

Volg ons

Impressie van Terdege
op Instagram