Ds. A.T. Vergunst: Prediker leert ons dat God níét zinloos bezig is

Met zijn serie ”Brug naar” wil ds. A.T. Vergunst een verbinding leggen tussen de Bijbel en de wereld van hedendaagse lezers. Met name jongeren. De predikant van de Reformed Congregation of Carterton in Nieuw-Zeeland benadrukt in al zijn publicaties dat de Bijbel moet worden geloofd én geleefd. Zo besteedt hij veel aandacht aan een gezond, Bijbels huwelijksleven. „Ik heb me een beetje gespecialiseerd in dit soort praktische onderwerpen. Ook daarover heeft de Bijbel veel te zeggen.”

Wat bracht u tot het schrijven van een boek over Prediker?

„Jaren geleden hield ik een serie Bijbellezingen over Prediker. Het was mijn bedoeling die om te werken tot een deel voor de serie ”Brug naar”. Dat bleef maar liggen, door gebrek aan tijd. In overleg met de uitgever zijn de Bijbellezingen toen in het Nederlands vertaald, waarna ik de vertaling heb bewerkt.”

Ziet u Prediker als schuldbelijdenis van Salomo in zijn ouderdom?

„Hij zal zich wellicht geschaamd hebben als hij deze terugblik op zijn leven geeft, maar ik zie Prediker vooral als een soort reflectie. Salomo was een uitzonderlijk wijze koning, die door vooraanstaande mensen uit allerlei landen werd bezocht. Daardoor had hij een heel goed beeld van wat er gaande was in de wereld van zijn tijd. Ook hij heeft geworsteld met de realiteit van het leven. Waarom maakt de Heere dingen krom en hoe ga ik met die kromme dingen om? Verdrukking, lijden, onrecht...

Prediker is een persoonlijke ”research paper”, een onderzoeksverslag. Het gedachtegoed ervan zouden we ons allemaal eigen moeten maken. Jij en ik, allemaal lopen we vroeg of laat tegen het kromme in het leven aan. Soms schijnt alles zinloos, waardoor we met gevoelens van hopeloosheid worstelen. Gevoelens die ook Salomo heeft gekend.”

Heeft het boek Prediker in uw eigen leven veel betekend?

„Ja, dat heeft het. Net als het boek Job. Vooral in tijden van groot verdriet, zoals de ziekteperiode van mijn eerste vrouw en de tijd na haar sterven.”

Leverden de Bijbellezingen voor u nieuwe ontdekkingen op?

„Nog meer dan voorheen werd ik geraakt door de slotconclusie van Salomo. „Vrees God en houd Zijn geboden, want dit betaamt alle mensen. Want God zal ieder werk in het gericht brengen, met al wat verborgen is, hetzij goed of hetzij kwaad.” Het overdenken van die woorden gaf me rust. Wij moeten doen wat God ons vraagt om te doen. Hij vraagt ons niet om alle moeilijkheden in ons leven op te lossen, het kromme recht te maken en het onrechtvaardige te keren. Dat mogen we proberen, maar we gaan het niet voor elkaar krijgen. God zal het eens doen. Wat ik niet begrijp, zal straks opgelost zijn.”

Lees het hele interview met ds. Vergunst in Terdege (nr. 15, 11 april 2023).

beeld: Erik Kottier