Hoop en houvast voor een christen in bange tijden

Buiten waait een gure wind en zijn de bomen kaal. In de woonkamer van Ira van de Breevaart-Vinogradska (54) is het behaaglijk en staat een glazen vaas met felrode bloemen op tafel. Als teken van hoop. Dat kan de inwoonster van Hendrik-Ido-Ambacht, moeder van vier dochters en oma van een kleindochtertje, wel gebruiken. Door de grootschalig aanval van Rusland op Oekraïne veranderde haar leven ingrijpend. Voorheen was ze al betrokken bij acties voor haar geboorteland; nu houdt ze zich bijna continu bezig met hulp aan volksgenoten. „Van familie in Oekraïne hoor ik hoe het daar gaat. De mens is geneigd tot alle kwaad, dat zie je heel duidelijk. Zonder besef van God is er ook geen besef van de waarde van het menselijk leven. Dat geeft me veel verdriet en wekt tegelijk de vraag: waar en hoe kan ik helpen? Naast het gebed.” :::author_streamer 1::: In het achterliggende jaar zag ze het toekomstperspectief van haar volksgenoten veranderen. Eerst overheerste de gedachte dat de oorlog met twee weken of hooguit een maand wel afgelopen zou zijn. Daarna met de zomer. Vervolgens met Kerst. „Inmiddels zijn bijna vier jaren verstreken. Mensen worden ziek, raken psychisch in de knoop, kampen met gevoelens van uitzichtloosheid. Mannen komen gehandicapt terug van het front, kinderen missen hun vaders die in het leger dienen of gesneuveld zijn. Vaders die terugkeren, zijn psychisch soms zo verwond dat ze niet meer met hun kinderen kunnen omgaan.” ## Sociaal werker Voor Stichting Ontmoeting werkt ze als sociaal werker onder zeshonderd Oekraïense vluchtelingen in Rotterdam. „Zij vragen zich af of ze ooit nog zullen terugkeren.” Elke zondag tolkt ze tijdens de Oekraïense dienst in de Maranathakerk van Hendrik-Ido-Ambacht. Ook daar wordt ze geconfronteerd met veel onzekerheid. :::inline_image 1::: Gevoelens van machteloosheid heeft ze niet. „Omdat ik weet dat God almachtig is. Hij kan in één ogenblik de oorlog doen ophouden, zoals Hij ook de Sovjet-Unie uit elkaar deed vallen zonder ingrijpen van mensen. Het doet wel pijn als ik hoor en zie wat de mensen in Oekraïne moeten doorstaan. Ik vind het bijzonder hoe ze volhouden; dan denk ik vooral aan de christenen die God dienen. Voor elk probleem zoeken ze een oplossing. Een lid van de gemeente die ik bezocht, is met getraumatiseerde vaders en hun kinderen aan de slag gegaan. Hij laat ze samen iets maken. Zo komt er weer contact.” ## Egocentrisme Die strijdlust en inventiviteit herkent ze ook bij zichzelf. „Je kunt gaan zitten huilen, maar het is veel beter om iets te doen in de tijd die God je geeft. Er zijn vrouwen en moeders die hun gewonde man of zoon in het hospitaal willen bezoeken, maar waar moeten ze overnachten? Voor deze mensen zijn bij het kerkgebouw van dezelfde gemeente appartementjes gemaakt. Dat is toch schitterend?” In de Nederlandse samenleving valt haar het egocentrisme op. „De mensen zijn voortdurend met zichzelf bezig en storen zich aan de kleinste dingen, ook veel christenen. Dan denk ik: stroop je mouwen op en ga iets doen. Mensen helpen, taarten bakken voor een goed doel… Dan heb je geen tijd om voortdurend met jezelf bezig te zijn en je te ergeren. God en de naaste horen op de eerste plaats te staan.” ## Kleindochter Haar inzet gaat gepaard met gebed om het einde van de strijd. „Soms roep ik: „Heere , hoe lang nog… De laatste tijd met de gedachte: kunt U deze vreselijke wereld nog verdragen? Als ik het al zo moeilijk vind, hoe veel te meer Hij, een God van liefde, recht en heiligheid. Hoe zal de toekomst zijn voor onze kleindochter van drie?” :::author_streamer 2::: Aan de leiding van God twijfelt ze geen moment. „Wel begrijp ik de psalmdichters die wilden dat het onrecht werd opgelost, zo snel mogelijk. Dat herken ik. Daarin speelt egoïsme mee. We willen van de ellende af, maar God doet de dingen op Zijn tijd. Zelfs als Oekraïne de oorlog verliest, is dat niet het ergste. We moeten ons vooral zorgen maken over mensen die sterven zonder God te kennen.” Tegelijk erkent ze niet te willen denken aan overgave door Oekraïne. „Poetin stopt niet bij de Poolse grens. Als Oekraïne valt, gaat hij door.” ## Bloedneus Oud-generaal Arie Vermeij (68), vader van drie kinderen en grootvader van drie kleinkinderen, volgt de ontwikkelingen in de wereld nauwgezet. De laatste vijf jaar van zijn militaire loopbaan werkte hij bij de NAVO. Mede vanwege die ervaring wordt hij veelvuldig gevraagd voor lezingen over geopolitieke zaken en de veiligheidssituatie in de wereld. :::author_streamer 3::: :::inline_image 2::: Opvallend is voor Vermeij de hardleersheid van de westerse samenleving in het algemeen en de politici in het bijzonder. „Een van mijn belangrijkste taken bij de NAVO was het onderkennen van de potentiële dreiging tegen de NAVO en Europa. Ik heb er voortdurend op gewezen dat we ons moeten verdiepen in het denken van Rusland. Destijds sprak ik maandelijks met Russische generaals. Niet dat we vriendjes waren, maar ik wilde weten hoe ze dachten. Dan weet je wat je wel of niet moet doen om een oorlog te voorkomen, maar met name de Amerikanen wilden niet luisteren. De Russische aanval op Oekraïne hebben we over onszelf afgeroepen door domme arrogantie.” Zonder het handelen van Rusland te verdedigen, constateert de oud-generaal dat Poetin het westen terecht verwijt beloften te hebben geschonden. „Aan het eind van de Koude Oorlog is beloofd de deelrepublieken van de voormalige Sovjet-Unie niet in te zullen palmen. Daar hielden we ons niet aan. Eind 2013 werd Poetin ook nog een bloedneus geslagen door Frans Timmermans, Guy Verhofstadt en europarlementariër Hans van Baalen. Tijdens een bezoek aan Oekraïne beloofden ze tijdens een protestdemonstratie tegen de pro-Russische president Janoekovytsj dat het Westen zou helpen. Daarmee ontketenden ze een opstand tegen Janoekovytsj, die begin 2014 is weggejaagd. Kort daarop viel Poetin De Krim binnen, om te voorkomen dat Oekraïne bij de Europese Unie en de NAVO zou worden ingelijfd.” ## Aardmetalen Naast de dreiging vanuit Rusland wordt de wereldvrede in de optiek van Vermeij bedreigd door China, moslimterrorisme en het smeltende ijs op de Noordpool. „Daar liggen heel veel zeldzame aardmetalen, die nu winbaar worden. China koopt overal de plekken waar deze metalen te vinden zijn, ook op IJsland en Groenland. Wat dat betreft, is de zorg van Trump over Groenland niet zo vreemd. Dan heb ik het nog niet over de Oekraïense provincies die Poetin wil hebben. Daar ligt voor 7500 miljard euro aan zeldzame aardmetalen.” De Amerikaanse president, “een uitgesproken narcist”, typeert hij als een onzekere factor. „Door het onberekenbare. Ten positieve: hij ging wel met Poetin praten. Je kunt van mening verschillen over de wijze, maar hij beseft het belang van overleg.” De enige manier om de oorlog tegen Oekraïne te beëindigen, ligt volgens de oud-generaal op het economische vlak. „De helft van West-Europa, inclusief Nederland, koopt nog steeds gas en olie van Rusland via de Russische schaduwvloot. Militair zullen we het niet van Rusland winnen. We moeten ervoor zorgen dat Poetin geen geld meer heeft om die oorlog voort te zetten.” ## Machthebbers De Russische opvatting dat de westerse wereld aan Sodom en Gomorra gelijk is geworden, vindt Vermeij niet onterecht. „Mensen die ik daar sprak, maken zich grote zorgen over hun kinderen die al de smerige soaps van onze tv te zien krijgen. In onze westerse arrogantie denken we de wereld te kunnen maken naar onze wensen. Daarvoor hebben we de Heere God niet nodig en evenmin een leger, dachten we. Maar de werkelijkheid is simpel. Woon je in een mooi huis zonder slot, dan komt er een inbreker. Van onze grote mond is Poetin niet onder de indruk. Dat begint te veranderen nu we ons herbewapenen.” In zijn persoonlijk leven ontleent Vermeij houvast aan de Bijbelse geschiedenis. Die laat zien dat wereldmachten die grote vrees veroorzaakten, na korte of lange tijd weer in verval raakten. „De arrogantie van de mens houdt geen stand, maar de Heere God voert Zijn plan uit, al beseffen machthebbers die machtswellustelingen worden dat niet.” ## Tekenen De wekelijkse kerkgang is voor de oud-generaal en voormalig ouderling van de Sint-Janskerk in Gouda het rustpunt van de week. „Je hebt het nodig om gevoed te worden, niet alleen op zondag. We zitten al meer dan dertig jaar op een Bijbelkring waaraan ik leiding mag geven. Op een paar oudtestamentische profeten na hebben we de hele Bijbel doorgewerkt. We zijn nu bezig met de brief van Jakobus. Die geeft heel praktisch onderwijs over zaken als macht, arrogantie en roddelen. Ook dat onderwijs hebben we nodig. Het zijn allemaal zaken die we volop zien.” :::inline_image 3::: De soms heftige missies waarbij hij betrokken was, brachten zijn geloofsovertuiging niet aan het wankelen. „Mijn eerste missie was die naar Libanon. Nooit eerder leefde ik zo dicht bij de Heere God. In Afghanistan was ik elke morgen dankbaar als ik wakker werd door de wekker en niet door een raket.” :::author_streamer 4::: De kracht van het gebed ondervond Vermeij tijdens de operatie Medusa, in Zuid-Afghanistan. „Daar zaten 2000 strijders van de Taliban onder de grond in tunnels en opslagplaatsen. Op een gegeven moment hadden we ongeveer 1500 man uitgeschakeld en 146 man krijgsgevangen gemaakt. De laatste 350 lieten weten zich dood te zullen vechten. In de dienst op zondag heb ik voorbede voor hen gedaan, met het gebed tot God ze te laten vluchten. De andere dag waren ze weg. Ik heb ook doopdiensten meegemaakt van jongens die tot geloof waren gekomen door uitgedeelde Krijgsmachtbijbels waarin ze gingen lezen. Het waren in al die ellende tekenen van hoop.” ## Haantjesgedrag Ds. M.A. (Rien) Kempeneers (61), christelijke gereformeerd predikant in Barendrecht, heeft te maken met een kerkelijke strijd die naar een climax gaat. Bij zijn bevestiging als predikant, 23 jaar geleden, was er al een grote mate van diversiteit binnen zijn kerkverband. „De verschillen zijn alleen maar groter geworden.” Kerkmuren zijn voor de predikant nooit hoog geweest. „Met artikel 27 van de Nederlandse Geloofsbelijdenis is de kerk voor mij in de eerste plaats de heilige vergadering van ware Christgelovigen die al hun heil en zaligheid van Jezus Christus verwachten. Dat verbindt over kerkmuren en landsgrenzen heen.” :::inline_image 4::: In de loop der jaren werd hij steeds beduchter voor grote woorden in kerkelijke discussies. „In de kerkgeschiedenis zie je momenten waarop de Heere duidelijk heeft ingegrepen, denk aan de Reformatie, maar bij de Afscheiding begin ik al te aarzelen. Om maar te zwijgen over alle splitsingen daarna, die soms gepaard gingen met zware uitspraken, ontvangen Bijbelteksten en heftige emoties. Er zat meer dan eens onheilig vuur en haantjesgedrag bij, al gaat de Heere ondanks alles van ons wel door.” ## Grote termen Wat hem raakt, is de pijn die wederzijds wordt berokkend. „Ook mensen met opvattingen die de mijne niet zijn, menen oprecht dat ze het bij het juiste eind hebben. Ik kan dat op grond van Schrift en belijdenis niet meemaken, maar laten we in ieder geval proberen om bij een scheiding van de wegen fatsoenlijk met elkaar om te gaan.” :::author_streamer 5::: Het gaat hem te ver om te stellen dat hij diep verdriet heeft van de hele situatie. „ Het is niet de grootste ramp als de Christelijke Gereformeerde Kerken ophouden te bestaan. Daar zal ik niet wakker van liggen. Ik lig wel wakker van interne conflicten in de gemeente, jongeren die afdwalen, huwelijken die kapot gaan, preken waarvan ik denk dat ze anders hadden gemoeten. Zolang je niet datzelfde gevoel hebt bij de brede kerkelijke situatie, moet je geen grote termen gebruiken. Dan worden het inhoudsloze kreten.” ## Troostend Dat het naar een formele scheuring van zijn kerkverband toe gaat, lijdt voor hem geen twijfel. „Hoe, dat weet ik niet. Nóg een kerkverband erbij? Aansluiten bij een ander kerkverband?” In die vertwijfeling probeert hij zijn tijd en energie vooral te besteden aan de zorg voor zijn eigen gemeente. „Je kunt dat een vlucht noemen, maar daar ligt mijn eerste verantwoordelijkheid.” In alle onzekerheid schept hij moed uit contacten met vrienden en geestverwanten binnen en buiten het eigen kerkverband, met wie hij zorgen op een geestelijke wijze kan delen. „Ook in andere kerkverbanden is het niet allemaal vrede en harmonie. Het is goed om elkaar een hart onder de riem te steken en verder te doen wat je vanuit je ambt moet doen. Allereerst het Woord verkondigen. Al het andere is daaraan ondergeschikt.” :::inline_image 5::: Voor het claimen van Schriftgedeelten om het eigen gelijk te bewijzen, is hij beducht. „Daarin zijn we snel selectief. De Heere laat zich niet claimen en wij hoeven niet voor onszelf te strijden. Troostend is voor mij de wetenschap dat Hij dwars door alle zonden en verkeerdheden van ons heen Zijn werk volvoert. Momenteel ben ik bezig met een prekenserie over het leven van David. Daarin zie je dat heel duidelijk. Hij was de man naar Gods hart, maar lang niet altijd een type van Christus. God moest hem vasthouden.” ## Opwekking De predikant, vader van vijf kinderen van wie er één jong overleed, spiegelt zich graag aan zijn oudste zoon. „Een jongen met een verstandelijke beperking die de Heere ootmoedig mag vrezen. Hij denkt eenvoudig in zonde en genade. Daar gaat het om, het overige is ten diepste bijzaak.” De maatschappelijke, kerkelijke en politieke verwikkelingen, landelijk en wereldwijd, gecombineerd met pandemieën, klimaatveranderingen en de voortgaande secularisatie ziet de christelijke gereformeerde voorganger als een intensivering van de weeën die voorafgaan aan de oordeelsdag. „Tegelijk ben ik ervan overtuigd dat er nog dingen moeten gebeuren voordat de Heere Jezus terugkomt. De bekering van Israël zal plaatsvinden. Met tal van Nederlandse, Engelse en Schotse oudvaders ben ik er diep van overtuigd dat er dan een heilstijd zal aanbreken. Spurgeon zei dat Gods Koninkrijk niet als een nachtkaars zal uitgaan.” :::author_streamer 6::: Daarom is hij meer bezig met de bekering van Israël dan met de wederkomst. „Ik zie uit naar een opwekking, allereerst in mijn eigen leven, maar ook kerkelijk en maatschappelijk. Wanneer en hoe weet ik niet, God weet het wel. Dat geeft me rust. Hem loopt niets uit de hand. Wat dat betreft, is er geen reden voor pessimisme.” ## Patriarch Ira van de Breevaarts lievelingsgezag is: „Nader, mijn bij God, bij U.” „Het is mijn verlangen dat er niets tussen Hem en mij komt. Dat kan zomaar gebeuren. We weten wat we dan hebben te doen. Nederig knielen, onze zonde erkennen en om vergeving vragen. Dan kun je verder onder Gods hoede.” :::inline_image 6::: Nog meer dan vroeger ervaart ze de zegen van verbondenheid aan een christelijke gemeente. „De kerk waarvan we lid zijn sinds ons trouwen, 31 jaar geleden. Ik ben er met heel veel liefde opgevangen en werd meteen geaccepteerd als kind van God. Nu word ik nog sterker door de gemeente gedragen, dat is zo bijzonder. Bij het werk voor Ontmoeting en de Oekraïense diensten moet ik continue geven. Op zondag mag ik ontvangen en opladen, door de prediking en de onderlinge gemeenschap.” En dan is er haar 95-jarige vader, woonachtig in Genemuiden. „Hij is de patriarch van onze familie. Om de dag stuurt hij een overdenking rond, vaak precies wat ik op dat moment nodig heb. Het is toch een bijzonder voorrecht om de dochter van zo’n vader te zijn? We hebben van nabij gezien hoe bijzonder God zijn leven heeft geleid.” ## Verlosser Als ze daaraan denkt, heeft ze medelijden met het Russische volk. „Die mensen zijn volledig geïndoctrineerd. Ik weet hoe dat gaat, vanuit mijn Sovjettijd. Toen was ik als christen een eenling op school en mocht ik er eigenlijk niet zijn. Zo mag Oekraïne er nu niet zijn.” :::author_streamer 7::: Het nieuwe jaar reist ze tegemoet met het gebed: Uw wil geschiede. „Ja, zo kijk ik vooruit. Waar kan God me gebruiken om het Evangelie te verkondigen en mensen te ondersteunen? Ik verlang vooral naar de wederkomst. Kom Jezus, kom haastig. Dan zullen we de heerlijkheid van God zien. Daarom is er geen reden voor moedeloosheid. Ik weet dat mijn Verlosser leeft en ik zal met hem leven.” :::kader 1::: :::inline_image 8::: :::kader 2:::

Hoop en houvast voor een christen in bange tijden

Wat vond je van dit artikel?

Ontvang onze nieuwsbrief

Meer over

Impressie van Terdege
op Instagram

Thema's

Meer Terdege

Over Terdege

Service & contact

Volg ons

Hoop en houvast voor een christen in bange tijden

Wat vond je van dit artikel?

Ontvang onze nieuwsbrief

Meer over

Impressie van Terdege op Instagram

Thema's

Meer Terdege

Over Terdege

Service & contact

Volg ons

Impressie van Terdege
op Instagram