In Teuge leren toekomstige piloten van MAF het vliegen in de bush

Het gebouw van Mission Aviation Training Centre (MATC) kijkt aan de achterzijde uit op de start- en landingsbanen van Teuge International Airport. In de kantine, op de eerste verdieping, zijn de aanwezigen samengekomen voor het gebedsmoment aan het begin van deze dag. Ter inleiding leest directeur Marco Koffeman (54) een Bijbeltekst uit de eerste brief van Petrus. „Maar heb bovenal vurige liefde voor elkaar, want de liefde zal een menigte van zonden bedekken.” Hij wijdt enkele woorden aan de betekenis van het beoefenen van onderlinge liefde, waarna hij informeert of er gebedspunten zijn. Staande worden de aangedragen noden door de aanwezigen aan God opgedragen. In het Engels, de voertaal op de internationale vliegschool. Daarna wordt met de twee studenten die vandaag training ontvangen de dag doorgesproken. Het beoogde programma vervalt, vanwege forse regenval. „Voor veel van onze oefeningen heb je hoogte nodig om ze veilig te kunnen uitvoeren”, verklaart Koffeman. „Met dit weer heb je daar weinig zicht.” Pierre Hoffmann gaat als alternatief onder leiding van instructeur Arwin Bos trainen in de simulator op de begane grond. Arco Modderkolk trekt zich terug in de instructieruimte voor theoriestudie. Mogelijk kan hij straks alsnog de lucht in, als het weer zich gunstig ontwikkelt. ## Visionair De vliegschool in Teuge dankt zijn bestaan aan de gerepatrieerde MAF-piloot Jeroen Knevel (59), hoofd vliegopleiding van MATC. Van 1998 tot 2007 werkte hij voor MAF in Tanzania en Tsjaad, als piloot en programmamanager. Na zijn terugkeer trad hij in dienst van een zwager die een bedrijfje in pompen had opgezet. „Van origine ben ik werktuigbouwkundige. Drie jaar lang hebben we de toko samen getrokken. Geleidelijk kwamen er meer mensen bij. Dat maakte het voor mij mogelijk eruit te stappen en deze school op te zetten.” Voor zijn terugkeer naar Nederland had hij al de droom om een Europese vliegschool voor bushvliegers te realiseren. Gelieerd aan Mission Aviation Fellowship, om zo het tekort aan piloten bij MAF te verkleinen. In 2010 ging de vliegschool van start. Drie jaar later vond een professionaliseringsslag plaats en werd de Urker Marco Koffeman aangetrokken. Die werkte van 1998 tot 2013 voor MAF in Oeganda, Bangladesh en Zuid-Afrika. In Bangladesh raakte hij betrokken bij de training van lokale piloten. „Dat vond ik veel leuker dan vliegen. In Zuid-Afrika was ik verantwoordelijk voor alle vliegtrainingen in Afrika. Toen we in 2013 voor onze kinderen terugkeerden naar Nederland, was MATC op zoek naar een directeur. Dat ben ik geworden. Jeroen is nog steeds de visionair, ik bereken of zijn ideeën uitvoerbaar zijn.” ## Simulator In 2019 nam de kleine vliegschool het eerste eigen toestel in gebruik: een Cessna 172. Inmiddels omvat de vloot drie eigen toestellen en drie kisten die structureel worden gehuurd. De eigen vliegtuigjes zijn herkenbaar aan de karakteristieke MAF-kleuren: helder rood en fel blauw. In een ruimte achter de hangar staat de simulator die werd aangeschaft. Een oud-ict’er en een voormalige bankdirecteur ontwikkelden de ingenieuze software waarmee een landingsbaan in Papoea-Nieuw-Guinea is gekopieerd. :::inline_image 1::: In de nagebouwde cockpit zit Pierre Hoffman, achter hem Arwin Bos. Met een enkele muisklik kan de instructeur vliegstrips in de jungle tevoorschijn toveren, motorstoringen simuleren en uiteenlopende weersituaties creëren, van een tropische regenbui tot onweer. Vandaag wordt de simulator gebruikt voor het trainen van vliegen in dichte bewolking, waarbij de piloot het volledig moet hebben van zijn instrumentarium. Achter de voorruit is niets anders te zien dan een witgrijze massa. Als Pierre na anderhalf uur uit de simulator stapt, staat het zweet dik op zijn voorhoofd. „Dit was héél intensief”, bekent hij. Het bijzondere van MATC is voor Marco Koffeman de hoge kwaliteit die wordt geboden in combinatie met de kleinschaligheid. „In Amerika heb je Moody Aviation, onderdeel van het Moody Bible Institute. Dat is ook een prima opleidingscentrum, maar veel groter en formeler. Onze kracht ligt in de persoonlijke benadering. We kennen onze studenten door en door. Dat maakt het mogelijk om binnen de vastgestelde kaders een programma op maat te bieden.” ## Testpiloot Sinds 2016 is de vliegschool in Teuge voor leerlingen uit Europa het aangewezen trainingscentrum van MAF, vergelijkbaar met wat de KLM Flight Academy is voor de KLM. Het centrum wordt grotendeels bekostigd door de studenten. De totale training kost hen circa. 80.000 euro. Ze zijn dan professioneel piloot, maar het werken voor MAF vereist een nog hoger niveau. „Deze jongens gaan vliegen in afgelegen gebieden, vaak met onverharde landingsbanen en zonder verkeersleiding”, verklaart Koffeman. „Dat vraagt om extra, specifieke oefeningen. Het bedrag dat daarmee is gemoeid, betaalt MAF-International.” Drie van de vier vaste instructeurs van de vliegschool in Teuge zijn voormalige MAF-piloten, die het klappen van de zweep kennen. Daarnaast kan het centrum terugvallen op freelance piloten en vrijwilligers die MAF een warm hart toedragen. „Eén is testpiloot bij de Luchtmacht, een ander vliegt op een zakenjet. Gisteren moest een leerling aerobatics oefenen. Voor het trainen daarvan is die testpiloot uitermate geschikt.” ## Twijfels Rond halfelf begint de regen af te nemen. „We moeten het toch maar gaan proberen”, laat Koffeman aan Arco Modderkolk weten. „Les 3 en 4 zijn vandaag aan de beurt. Daarvoor gaan we naar Nordhorn. Het wordt voor 90 procent circuit vliegen. Eventueel kunnen we een ”glide landing” doen. In les 5 krijgen we de ”practice forced landing”, de ”glide landing” is een goede voorbereiding daarop. We oefenen vandaag ook de ”circuit emergency”. Dat kan mooi op Nordhorn, daar is het allemaal wat krapper dan hier.” Met de aangereikte informatie slaat Arco aan het rekenen, om te bepalen of de baan in Nordhorn bij de huidige temperatuur en met eventuele regen toereikend is voor de kunststukjes die hij moet gaan neerzetten. Hij heeft er zijn twijfels bij. Koffeman kijkt glimlachend toe. Nadat de student alle gegevens nog eens heeft ingevoerd, constateert hij dat het net zou moeten kunnen. :::inline_image 2::: „Dan gaan we nu”, zegt Koffeman. Samen dalen ze af naar de hangar, het hoofd bedekt met een MATC-pet. Het toestel voor deze vlucht, een afgehuurde Cessna 210, staat buiten al gereed. Eerst moet er nog worden getankt. De kist gebruikt 60 liter brandstof per uur. Kwart voor twaalf laat Arco het toestel opstijgen, richting het Duitse Nordhorn. Op hoop van zegen. ## Kwaliteit Jeroen Knevel bewaakt de kwaliteit van de trainingen en is verantwoordelijk voor de selectie van de studenten. Die krijgen allemaal een psychologische test, het zogeheten ”entry assessment”. Komen ze erdoorheen, dan maken ze onder leiding van een instructeur drie vluchten. „De eerste om te zien of ze aanleg hebben voor vliegen. Bij de tweede vlucht gaan we de werkdruk opvoeren, om hun stressbestendigheid te testen. De derde vlucht, in de simulator, geeft ons een indruk van hun snelheid van denken en besluitvorming. MAF-piloten moeten meer kunnen dan gewoon vliegen en procedures op de juiste momenten toepassen. Ze moeten ook zelfstandig kunnen handelen in stressvolle omstandigheden.” Pakweg 40 procent van de kandidaten valt af op basis van het assessment en de drie testvluchten. Na de basisopleiding (Private Pilot License), goed voor zestig uur vliegen met instructeur en twintig tot veertig uur zonder begeleiding, volgt een tweede assessment. De uitslag daarvan bepaalt of de leerling werkelijk de kwaliteiten heeft om piloot bij MAF te worden. In dit stadium valt nog zo’n 5 procent af. ## Organist Het merendeel van de studenten combineert de opleiding met een baan, om de kosten te kunnen dragen, en doet daardoor zo’n vijf jaar over het totale traject. De achtergrond van de leerlingen is zeer divers. „Mensen met een technische achtergrond”, concretiseert Knevel, „maar we hebben ook een dominee gehad. En een organist.” Momenteel volgen dertien leerlingen de basisopleiding. Arco Modderkolk rondt binnenkort de totale opleiding af met het onderdeel ”High Performance Training”. Pierre Hoffmann en een medestudent zijn bezig met het onderdeel ”Instrument Rating”: vliegen op basis van instrumenten zonder direct zicht naar buiten. De studenten die zelfstandig mogen vliegen, krijgen gerichte doelen aangewezen. „Om te voorkomen dat ze voortdurend met familieleden appeltaart gaan eten op Texel”, licht Knevel toe. „Dat is heel gezellig, maar je leert er niks van.” :::inline_image 3::: MATC biedt een aanvullende opleiding voor vlieginstructeur, zodat piloten op het veld zelf trainingen kunnen verzorgen. „Die vaardigheid is niet iedereen gegeven, maar tot nu toe lukt het aardig om de helft van onze leerlingen ook tot instructeur op te leiden.” ## Zendingshuis Voor buitenlandse studenten die het slot van de training fulltime doen, heeft het pand drie slaapkamers. Voor gezinnen zijn ze feitelijk ongeschikt. Koffeman is dan ook zeer content met het nabijgelegen zendingshuis PerMISI Home, een initiatief van instructeur Pieter van Dijk en zijn echtgenote Anja. „Het samenleven met mensen uit andere landen en culturen is meteen een goede oefenschool voor het functioneren binnen een internationaal team op het werkveld. Ook de vliegkampen die we organiseren, hebben die functie. We doen dan niet alleen specifieke oefeningen, maar trekken ook een aantal dagen samen op en overnachten in tenten.” Sinds 2013 is er sprake van een gestage aanwas van studenten. De directeur van de bijzondere vliegschool verwacht dat dit voorlopig zo blijft. De groei maakte het mogelijk om te investeren. Begin volgend jaar krijgt MATC een beweegbare simulator met de cockpit van een Cessna Caravan, het toestel waarmee MAF in de verschillende continenten vliegt. Een deel van de aanvullende training die nieuwe piloten op het werkveld krijgen, kan vanaf dat moment in Teuge plaatsvinden. ## Maatwerk Tot nu toe is de vraag vanuit het veld groter dan het aanbod van getrainde piloten. „Soms is het wel passen en meten, want niet elke vacature past bij elke student”, leerde Koffeman in de achterliggende jaren. „Als een gezinslid van een piloot complexe medische begeleiding nodig heeft, moet je hem niet in Zuid-Soedan plaatsen. En voor de vacature in Madagascar moet je iemand hebben die Frans spreekt. Regelmatig overleg ik met MAF-International om dit soort zaken af te stemmen. Het is echt maatwerk.” :::inline_image 4::: Door de toegenomen verwevenheid van MAF en MATC vindt momenteel overleg over integratie plaats, laat Koffeman weten. „Vanwege zijn brede expertise doet Jeroen allerlei dingen voor MAF, terwijl hij bij MATC op de loonlijst staat. Dat gaat knellen. Wat mij betreft, is fuseren prima. Dan hoef ik me niet meer bezig te houden met het maken van begrotingen, de aanschaf van toestellen en de huur van gebouwen. Dat hoort nu bij mijn taak, maar ik ben in hart en nieren trainer gebleven.” :::kader 1::: :::kader 2:::

In Teuge leren toekomstige piloten van MAF het vliegen in de bush

Ontvang onze nieuwsbrief

Meer over

Impressie van Terdege
op Instagram

Thema's

Meer Terdege

Over Terdege

Service & contact

Volg ons

In Teuge leren toekomstige piloten van MAF het vliegen in de bush

Ontvang onze nieuwsbrief

Meer over

Impressie van Terdege op Instagram

Thema's

Meer Terdege

Over Terdege

Service & contact

Volg ons

Impressie van Terdege
op Instagram