De Griekse dokter Hippocrates wist het in 400 voor Christus al: „Wandelen is het beste medicijn voor de mens.” Mensen die meer dan 8000 stappen per dag zetten, lopen vergeleken met mensen die 5000 stappen zetten, de helft minder risico op vroegtijdig overlijden. Maar het is niet om het even hoe iemand wandelt. Er is steeds meer bewijs voorhanden dat het tempo er ook toe doet. Wie in plaats van veertien minuten rustig slenteren zeven minuten stevig doorstapt met honderd passen per minuut, loopt vervolgens 14 procent minder risico op hart- en vaatziekten. Een leven lang stevig wandelen verlaagt de biologische leeftijd rond de middelbare leeftijd met maar liefst zestien jaar. Instappen kan op elke leeftijd. Een inactieve vrouw of man van 60 jaar zou ongeveer een jaar langer leven door simpelweg tien minuten per dag stevig te wandelen, schrijft Thomas Yates, hoogleraar lichamelijke activiteit en gezondheid aan de Universiteit van Leicester in internettijdschrift The Conversation.