Oprichter Bloemenpark Appeltern: Een tuin vertelt iets over de eigenaar

De oprichter van Bloemenpark Appeltern is Ben van Ooijen. Halverwege de jaren tachtig van de vorige eeuw begint hij in Appeltern een hoveniersbedrijf. Hij laat zijn oog vallen op een groot, agrarisch terrein. Daar metselt hij enkele muurtjes, legt er een folievijver aan, plant bomen en bamboe en strooit kwistig met vaste plantenborders. Al spoedig zijn zijn tuinen bekender dan zijn hoveniersactiviteiten. In de jaren daarna vermenigvuldigen de voorbeeldtuinen zich op het 22 hectare grote stuk grond. Onder de naam Tuinen van Appeltern wordt het park tot over de grenzen bekend. Nu, na veertig jaar, is de tuin waarmee alles begon nog steeds intact en te zien. De oorspronkelijke hof vormt door zijn dichte en hoge begroeiing een contrast met de andere tuinen in het park, waarin urenlang kan worden rondgedwaald. Van Ooijen, begin zeventig inmiddels, houdt deze tuin nog steeds zelf bij. „Samen met m’n zwager, drie uur per week. Dus zes uur onderhoud. Na afloop drinken we een biertje.” :::author_streamer 1::: :::inline_image 1::: Uitleggen wat de tuinen van Appeltern inhouden, kan Van Ooijen niet in één zin. „Het park is een soort Floriade, maar dan toch weer heel anders.” Hij schat het aantal tuinen op zeker 150. Doordat sommige hoekjes in een voorbeeldtuin soms weer een tuin op zich zijn, zijn er meer dan 200 inspiratieplekken.” Bij iedere tuin staan bordjes met QR-codes. Bezoekers kunnen alle informatie in beeld en geluid toegestuurd krijgen. Inclusief schetsen van tuinen, met een prijs van planten, bestrating, hout en andere materialen. „Een richtprijs. Een precies bedrag is niet aan te geven.” De voorbeeldtuinen variëren van modern tot klassiek en van duur tot heel basaal. Overigens hoeft een tuin volgens Van Ooijen niet groot te zijn. „Zelfs een balkon kan door een juiste mix van planten een goed tuingevoel oproepen.” En ook: „Tuinen geven ook iets van je innerlijk aan. Als ik door Appeltern of waar dan ook loop, zie ik buiten wie er binnen woont. Een tuin vertelt veel over de eigenaar.” :::author_streamer 2::: ## Klimaatverandering Wie jarenlang de Appelternse tuinen niet bezocht, wordt verrast door nieuwe ontwikkelingen. Wat opvalt, is dat langs de paden meer bloemenpracht te zien is, en meer kleur. Hagen zijn verplaatst en vervangen door bloemen. Maatschappelijke veranderingen laten hun sporen na. Hoewel Van Ooijen zelf nog spreekt over „de tuinen”, is de naam inmiddels veranderd in Bloemenpark Appeltern. „Als het aan mij ligt, worden de tuinen ook een plek voor rust en bezinning. In een wereld die in brand staat, willen we een plek creëren waarin mensen zich prettig voelen.” Ook op de klimaatverandering wordt ingespeeld. „Denk aan biodiversiteit en het gebruik van biobased materialen die volledig of gedeeltelijk zijn gemaakt van hernieuwbare, biologische grondstoffen, zoals planten, hout, vlas en stro, in plaats van fossiele grondstoffen. Dat kunnen we niet alleen; daarvoor hebben we ook kwekers en telers nodig. We werken met 130 partners samen en proberen een breed aanbod uit te stallen. Dat is bewust niet commercieel getint. We gaan niemand iets in de maag splitsen.” :::inline_image 2::: ## Klaver In het park is steeds meer aandacht voor de planten zelf. Van Ooijen wijst op een hoek waarin nieuwe soorten zijn aangeplant. „Kwekers tonen hier noviteiten die nog niet overal te koop zijn. We organiseren daarom themadagen en andere events. Zoals de Rozendagen, in samenwerking met een rozenvereniging en kwekers. Zij vertellen hun verhaal aan bezoekers. We hebben ook eens een kweker van rododendrons gehad. Dit is een heel interessante plant in de tuin, terwijl de vraag ernaar al jaren afneemt. Als het publiek meer hoort over zo’n plant, kan dat zorgen voor nieuwe interesse.” Van Ooijen slaat een pad in waar borders van Wilde Weelde zijn aangelegd. Wilde Weelde is een vereniging van Nederlandse tuinbedrijven die vanuit een ecologische visie milieubewust werken. Er zijn stenen muren opgetrokken van gestapelde restpartijen tegels; over het water is provisorisch een brug aangebracht. Het geheel is een voorbeeld van natuurlijk en ecologisch van tuinieren, waarbij de natuur haar gang mag gaan. ‘Onkruid’ is er een subjectieve term voor planten die sommigen niet in hun tuin willen hebben, maar die vaak wel een functie hebben – voor de bodem, of als voedselbron voor dieren. De trend naar duurzaamheid en het uitbannen van niet-natuurlijke (bestrijdings)middelen is niet alleen op deze plaats zichtbaar. De gazons van het bloemenpark zijn minder strak dan voorheen. Dat hoeft geen rommelig beeld te geven. Van Ooijen illustreert dat met een voorbeeld. „Kijk, dit is wilde klaver. Er zijn klaversoorten die als het ware samenwerken met de omgeving. Ze halen stikstof uit de lucht en geven die door. Daardoor blijft het gras in droge periodes langer groen. Het is de moeite waard om daarvan gebruik te maken.” :::inline_image 3::: ## Gezinnen Zo’n beetje alles wat op tuinengebied voorhanden is, is ondergebracht op het terrein – met een omvang van circa dertig voetbalvelden. De hoofdpaden zijn prima te belopen en te berijden met bijvoorbeeld een rolstoel. Dat geldt niet voor de vele smalle paadjes en bruggetjes. Op tal van plekken zijn schaduwhoekjes en zitjes. In een van de tuinen pakt een echtpaar de lunch uit, met zicht op waterpartijen en een veelheid aan kleuren van bloemen en planten. Dit ziet Van Ooijen graag. „Zoiets herinneren die mensen zich over 25 jaar nog: op die plek hebben we gepicknickt.” De tuinen trekken jaarlijks een kleine 100.000 bezoekers. In de weekenden komen mensen vooral om inspiratie op te doen, weet Van Ooijen. „Doordeweeks vormen vijftigplussers de hoofdmoot.” Om gezinnen tegemoet te komen, is er een speeleiland ingericht. Te bereiken via een brug, maar ook met behulp van een trekvlot. :::author_streamer 3::: ## Zomer In de zomer is het bloemenpark op zijn levendigst. De tuinen staan dan in volle bloei, en overal zijn kleurrijke borders, weelderige rozen en geurige lavendelvelden te zien. Dit seizoen biedt talloze mogelijkheden om te ontspannen in de zon of juist om verkoeling te zoeken in schaduwrijke hoekjes. Begin september zijn de meer dan 10.000 dahlia’s op hun mooist. Maar in andere jaargetijden is een bezoek aan het park eveneens de moeite waard. Verrassend genoeg is Van Ooijen niet gebrand op uitbreiding van de tuinen. Integendeel: „Het park is eigenlijk te groot. Na pakweg twee tot tweeënhalf uur hebben bezoekers vaak nog niet alles gezien. Bovendien worden tuinen over het algemeen kleiner; er zijn steeds kleinere perceeltjes beschikbaar. Daardoor is het aanleggen van een tuin nog meer dan voorheen een kwestie van keuzes maken.”

Oprichter Bloemenpark Appeltern: Een tuin vertelt iets over de eigenaar

Wat vond je van dit artikel?

Lees meer

Wandelen in de tuinen van P.C. Hooft

Meer over

Impressie van Terdege
op Instagram

Thema's

Meer Terdege

Over Terdege

Service & contact

Volg ons

Oprichter Bloemenpark Appeltern: Een tuin vertelt iets over de eigenaar

Wat vond je van dit artikel?

Lees meer

Wandelen in de tuinen van P.C. Hooft

Ontvang onze nieuwsbrief

Meer over

Impressie van Terdege op Instagram

Thema's

Meer Terdege

Over Terdege

Service & contact

Volg ons

Impressie van Terdege
op Instagram