Sporters en krachttrainers zweren erbij: het eten van extra eiwit. Niet alleen uit vlees en eieren, maar ook uit eiwitshakes en -supplementen. Natuurlijk is het eten van voldoende eiwitten belangrijk. Het helpt spierweefsel te vormen, enzymen en hormonen aan te maken en het speelt een rol bij de immuunfunctie. Maar zoals je alles kunt overdrijven, geldt dat ook de eiwitinname, schrijft Margaret Murray, universitair hoofddocent voeding aan de Swinburne University of Technology, in tijdschrift The Conversation. Volwassen mannen hebben dagelijks genoeg aan 0,84 gram per kilogram lichaamsgewicht, vrouwen aan 0,75 gram. In de praktijk komt dat neer op 76 gram per dag voor een man van 90 kilogram of 53 gram per dag voor een vrouw van 70 kilogram. Uit onderzoek blijkt dat een hogere eiwitinname niet zorgt voor extra spiergroei. Te veel eiwitinname kan zelfs problemen veroorzaken. Een deel van het overtollig eiwit wordt via de urine en de ontlasting uitgescheiden. En een deel blijft in het lichaam achter. Eiwit is ook een bron van energie. Meer eiwitten eten, betekent dus meer energie binnenkrijgen. Ons lichaam zet een teveel aan energie, dus ook eiwit, om in vetweefsel: je wordt dikker. Schadelijker is de zogeheten eiwitvergiftiging, waarbij de hoeveelheid eiwitten in het menu uit balans is met de hoeveelheid vetten, koolhydraten en andere voedingsstoffen. Bovendien zijn plantaardige eiwitten in het algemeen veel gezonder dan dierlijke. Wie veel vlees eet, loopt ook meer risico op kanker en diabetes type 2.