Werken is gezond. Maar wie vaak overwerkt, moet oppassen. Dat ontdekten onderzoekers van de Chung-Ang Universiteit in Korea. Op MRI-scans zagen ze dat de structuur van de hersenen bij mensen die meer dan 52 uur per week werken, meetbaar verandert. Vooral op plekken die een rol spelen bij het reguleren van emoties, het kortetermijngeheugen en probleemoplossing. Bij de 110 onderzochte zorgwerkers zagen ze dat regelmatige overwerkers 19 procent meer volume hadden in een deel van de hersenen dat helpt bij concentratie en de regulering van emoties. Mogelijk wijzen de MRI-beelden op hersenschade en cognitieve achteruitgang. Het was al bekend dat overwerken kan leiden tot chronische stress, depressies, overgewicht en slapeloosheid. Deze verschijnselen hebben wellicht hun oorsprong in een verandering in de hersenstructuur.