Waarom vindt de een wiskunde simpel, en krijgt een ander het maar niet onder de knie? Het blijkt te liggen aan enkele specifieke denkprocessen en hersengebieden. Het lijkt erop dat het probleem zit bij de Arabische symbolen voor getallen. Wanneer de getallen worden vervangen door aantallen stippen, is het probleem voorbij, ontdekte Bert De Smedt, onderwijsneurowetenschapper aan de KU Leuven. Hij beschreef zijn bevindingen in het Journal of Neuroscience. Het identificeren van de betrokken hersengebieden suggereert dat verschillen in wiskundige vaardigheden zich uitstrekken over meerdere hersengebieden. Vooral die hersenregio’s die informatie verwerken en fouten opmerken.