Daarom adviseert de Wereldgezondheidsorganisatie om het volume onder 60 procent van het maximum te houden. Maar oordopjes brengen ook viezigheid en bacteriën in de gehoorgang naar binnen. Gezonde gehoorgangen herbergen een reeks niet-schadelijke bacteriën, schimmels en virussen. Deze maken het moeilijker voor potentiële ziekteverwekkers om zich in de gehoorgang te vestigen. Oordopjes kunnen de balans tussen goede en slechte bacteriën verstoren. Wie ze vaak draagt, loopt een groter risico op oorontsteking, vooral als mensen oordopjes samen delen. Het langdurig dragen van in-ear-apparaten kan ook de zelfreinigende functie van het oor door oorsmeer verstoren, waardoor het oor verstopt kan raken. Om problemen te voorkomen, is het verstandig om de oordopjes na gebruik te reinigen, adviseert oorarts Rina Wong van de Curtin University (VS).