Goed voorbereid aan tafel bij de Koning

Aan de avondmaalszondag gaat een week van voorbereiding vooraf. Hoe geef je daar op de goede wijze invulling aan? Het advies van ds. J. A. Weststrate is eenvoudig. „Houd je aan het onderwijs uit ons avondmaalsformulier.”

In onderscheid van de meeste reformatorische christenen heeft ds. J.A. Weststrate minstens twaalf keer per jaar een avondmaalszondag. Drie keer per jaar in zijn eigen gemeente, acht tot tien keer in consulentgemeenten. „Ik was vroeger bang dat het een vanzelfsprekendheid zou worden, maar dat is gelukkig niet het geval. Je nadert tot de Koning der koningen, dat kan niet zomaar. Zelfs op het bezoek aan een aardse koning bereid je je grondig voor. De Statenvertalers geven in een kanttekening aan dat tot het onwaardig eten en drinken ook de avondmaalsgang zonder behoorlijke voorbereiding hoort.”

In elke eredienst is er toch het naderen tot de allerhoogste Koning?

„Absoluut. Elke dienst vraag om voorbereiding. Daarom zonder ik me voorafgaand aan een preek zo mogelijk een uur af om met de voorbereide stof tot de Heere te naderen. Ook de hoorders zijn geroepen zich biddend voor te bereiden op de verkondiging. Hetzelfde geldt voor de doop. Dat sacrament is net zo gewichtig als het heilig avondmaal. Ook bij het doopvont staan we op heilige grond.”

Toch kennen we geen week van voorbereiding voor de doop?

„Zeker bij de ouders zou die er wel moeten zijn. Dat zeg ik ook bij de doopaangifte. Als kind maakte ik een dienst mee waarin ds. Verhoeks de doop bediende. In de toespraak wees hij erop dat de Heere bij de doop bevestigt dat Hij de Getrouwe is, Die doorgaat met het volvoeren van Zijn welbehagen. De belofte van het verbond wordt verzegeld. Dat maakte grote indruk. Vanaf dat moment was de doop geen formaliteit meer voor me.

Zelf behandel ik in de toespraak altijd een klein gedeelte van het doopformulier, om de rijkdom van de doop weer te geven. We moeten het ons als predikanten aanrekenen wanneer gemeenteleden de doop van minder betekenis achten dan het avondmaal. In onze Heidelbergse Catechismus worden ze op dezelfde wijze behandeld. Terecht.”

Lees het hele interview met ds. Weststrate in Terdege (nr. 15, 9 april 2024).

beeld: Anton Dommerholt