Ambassadeur Daniël Landeck: „Michiel de Ruyter bevrijdde een van mijn voorouders”

Op de tafel van zijn kantoor in de ambassade staat een traditionele Hongaarse lekkernij gereed: pogácsa (spreek uit: pokaatsja). Opgediend op prachtig servies van het Hongaarse merk Herend. Daniël Horogszegi Szilagyi-Landeck: „Dit motief is ooit door koningin Victoria van Engeland besteld. Sindsdien is het heel populair. Koning Willem-Alexander heeft het ongetwijfeld ook in zijn paleis.” ### _U bent nu bijna twee jaar ambassadeur. Hoe bent u dat geworden?_ „Ik heb geen achtergrond als diplomaat. Ik heb gewerkt als een expert in vreemdelingenzaken in het Hongaarse parlement en als christendemocraat voor een denktank in Brussel. Lang verhaal kort: ik werd op een gegeven moment gebeld omdat iemand had onthouden dat ik protestants ben en Nederlands spreek. Zo werd ik voorgedragen voor deze post.” ### _U spreekt Nederlands?_ „Ja, dat heb ik jaren terug geleerd. Toen ik in Wenen studeerde, vroeg een vriend mij of ik hem wilde vergezellen bij een cursus Nederlands, want er waren niet genoeg cursisten om te kunnen starten. Ik sprak het daarna niet vloeiend en heb het sindsdien ook niet meer gesproken. Ik had dus nog wat in te halen toen ik ambassadeur werd. De eerste keer dat ik weer écht Nederlands sprak, was met koning Willem-Alexander, toen ik hem mijn geloofsbrieven overhandigde. Een paar dagen daarna gaf ik mijn eerste speech in het Nederlands in de Nieuwe Kerk, ter ere van een herdenking rond Michiel de Ruyter. Er zaten honderden mensen in de kerk. Hoe het ging?” Lachend: „De meeste mensen kregen wel een idee van wat ik wilde zeggen.” ### _U maakt nu al bijna twee jaar kennis met de Nederlandse cultuur. Hoe vindt u die?_ Met een lach: „Ik denk dat Nederlanders hun eigen cultuur belangrijker vinden dan ze vaak denken. Neem nou de taal. Mensen vinden het geweldig als ik Nederlands met hen spreek. Nederlanders zijn er trots op dat bijna iedereen in hun land Engels kan. Maar dat maakt veel expats lui, want dan is er minder noodzaak om Nederlands te leren. Als je dan als vreemdeling laat zien dat je je best hebt gedaan om de taal toch onder de knie te krijgen, wordt dat door Nederlanders gezien als iets heel positiefs. Zeker als je van een land komt waar mensen zo hun eigen vooroordelen over hebben.” ### _Waar moest u aan wennen?_ „Toen ik voor het eerst rond kwart voor zes in een winkel was, stond ik verbaasd te kijken, omdat de zaak ineens leegliep. Ik was nog maar de enige daar. Ik wist niet wat me overkwam. Later gebeurde precies hetzelfde op andere plekken. Om kwart voor zes gaan mensen weg. Dan gaan ze avondeten; een broodje kaas of wat dan ook.” ### _U bent voor het eerst ambassadeur. Wat valt u op?_ „Dat het met de meeste Nederlanders heel makkelijk praten is. Ze zoeken niet snel de confrontatie. Daarnaast vind ik het heel bijzonder met hoeveel egards we ontvangen worden. Zo ging ik eens naar het ministerie van Defensie. Ik werd ontvangen met een rode loper en wachters in uniform. Naast de ingang van het ministerie stond een standbeeld van Michiel de Ruyter. Ik zei tegen mijn ontvangstcomité: „Wat bijzonder dat jullie daar een Hongaarse held hebben neergezet ter ere van mijn bezoek.”” Lachend: „Ze waren verrast. „Dat is onze zeeheld”, zeiden ze. Toen heb ik hun het verhaal verteld van Michiel de Ruyter en onze 26 predikanten.” (Zie kader.) :::author_streamer 1::: „Sowieso is Nederland heel traditioneel als het gaat om eer bewijzen. Als nieuwe ambassadeur werd ik op het paleis ontvangen met twee paardenkoetsen en bereden politie in prachtige uniformen. Een fanfare speelde het Hongaarse nationale volkslied. Het was sprookjesachtig mooi. Dit had ik niet verwacht bij Nederland. Ik dacht: dit is een protestants land, gefocust op zakendoen en wars van hoogdravendheid en geldverspilling. Maar naast haring, broodjes kaas en fietsen is dit ook Nederland. Het is jullie manier om andere landen te eren op de hoogst mogelijke manier. Alle ambassadeurs vinden het geweldig. Dit is diplomatie: het laat zien hoe Nederland het waardeert dat andere landen investeren in hun ambassade hier.” ### _Dit jaar is het 350 jaar geleden dat Michiel de Ruyter stierf. U was daar de afgelopen maand vrij druk mee. Waarom?_ „Hij heeft er in 1676 voor gezorgd dat 26 Hongaarse predikanten werden bevrijd. Ze waren gedwongen om zich te bekeren tot het katholicisme. Toen ze weigerden, werden ze veroordeeld tot een leven als galeislaaf. In Hongarije zijn er dit jaar verschillende momenten waarop hierbij stilgestaan wordt. Begin februari waren er een week lang vieringen in Debrecen, de calvinistische hoofdstad van het land. Mijn collega, de ambassadeur van Nederland in Hongarije, was hiervoor ook uitgenodigd. Op zondag werd er een speciale kerkdienst gehouden, en door de week waren er conferenties.” :::photo_gallery 1::: ### _Waarom zijn veel Hongaren nog zo geïnteresseerd in deze gebeurtenis?_ „De bevrijding van de Hongaarse predikanten is een van de grote verhalen in het protestantisme. Toen bekend werd in Europa dat ze galeislaaf waren geworden, was dat een groot schandaal. De Nederlandse ambassadeur in Hongarije rapporteerde dit aan de Staten-Generaal, waarna Michiel de Ruyter de opdracht kreeg de predikanten te bevrijden. De boodschap achter dit verhaal is nog steeds belangrijk. Het gaat over vrijheid van religie in het algemeen. Er zijn veel vervolgde christenen in de wereld die hun geloof niet kunnen praktiseren. Daarnaast zijn Hongaren in het algemeen erg geïnteresseerd in geschiedenis. Wandel je door een Hongaarse stad, dan vind je in elke straat verwijzingen naar historische gebeurtenissen die in bepaalde huizen hebben plaatsgevonden.” :::author_streamer 2::: ### _De Ruyter is niet alleen een held voor Hongaarse protestanten, maar voor heel Hongarije. Hoe komt dat?_ „Doordat ons land zich sterk maakt voor de strijd tegen christenvervolging. We zijn het eerste land ter wereld dat dit op regeringsniveau doet, met een staatssecretaris voor hulp aan vervolgde christenen. Zoiets is uniek. Misschien komt dat ook doordat we zelf nog niet zo lang geleden te maken hebben gehad met vervolging. We weten nog hoe het was onder het communistische bewind. Hoe gevaarlijk het was om een kerk te bezoeken. Dat je soms gemarteld en vermoord werd vanwege je geloof. Een oom van mij is zeven jaar naar een kamp in de Goelag-archipel gestuurd, omdat hij christen was. Toen hij terugkwam, werd hij bisschop van Transsylvanië en probeerde hij overal ter wereld protestanten te helpen. Wat ik overigens mooi vind, is dat in 1991 de toenmalige paus, Johannes Paulus II, als rooms-katholiek erkende hoeveel onrecht de predikanten was aangedaan in 1674. Hij bezocht het monument voor de 26 Hongaarse predikanten in Debrecen, als symbool van verzoening. Sindsdien is het verhaal van de bevrijding van de predikanten voor de rooms-katholieken ook belangrijk geworden.” ### _U heeft een persoonlijke link met Michiel de Ruyter. Vertel eens?_ „In onze familie hebben we nogal wat legendarische voorouders, onder wie generaals die veldslagen hebben gewonnen. En dus ook een predikant die als galeislaaf door Michiel de Ruyter werd bevrijd. Als kind was ik vooral trots op de generaals en wat minder op de predikant. Toen we hoorden dat ik de nieuwe ambassadeur van Nederland zou worden, werd ik gebeld door een tante. Zij vertelde me wat meer over onze link met Michiel de Ruyter. Ik kan deze geschiedenis nu beter plaatsen en waarderen. Het blijkt dus dat twee voorouders, beiden Janos geheten, bij de bewuste 26 protestantse predikanten waren. De ene Janos is een direct familielid. Zijn bloed loopt door mijn aderen. De andere Janos is meer vanaf de zijlijn familie; aangetrouwd, geloof ik.” :::author_streamer 3::: ### _U bent zelf ook protestants, zei u eerder. Maakt dat het verhaal nog persoonlijker?_ „Ik ben inderdaad protestants. Als tiener heb ik geworsteld met mijn geloof. Ik had een oom die bisschop was. Met hem had ik veel goede gesprekken. Door hem ben ik nog steeds protestants. Al gebied de eerlijkheid te zeggen dat ik ook van het katholicisme houd. Ik vind mijn voorouders een voorbeeld als het gaat om hun geloof. Ik probeer zelf mijn geloof handen en voeten te geven in de diplomatenwereld door bijvoorbeeld regelmatig een gebedsontbijt met andere christelijke ambassadeurs te organiseren. Dat ontbijt vindt plaats in de Hongaarse vertrekken. Ik nodig alle ambassadeurs uit die christen zijn, van welke denominatie dan ook. Daardoor kom je in aanraking met mensen die qua economische en politieke achtergrond niet altijd op dezelfde lijn zitten. Maar als christenen komen we samen. Eind februari hadden we zelfs een bijeenkomst rond Michiel de Ruyter.” ### _U heeft inmiddels al heel wat keren over Michiel de Ruyter gesproken. U wordt nog een expert in zijn geschiedenis._ „Zo langzaamaan wel, ja. Vorige maand was ik een zaterdag op Urk en een zaterdag in Amsterdam, ter herdenking van De Ruyter. In Amsterdam waren ook andere ambassadeurs aanwezig, met militairen van zowel Nederlandse als Hongaarse zijde. Verder spreek ik elk jaar op een herdenkingsbijeenkomst van Stichting Michiel de Ruyter, dit jaar voor de derde keer. Binnenkort komt er ook iets in het Scheepvaartmuseum over deze held, daarbij ben ik eveneens betrokken.” ### _Is De Ruyter belangrijk voor de band tussen Nederland en Hongarije?_ „Hij is misschien wel de enige gezamenlijke held die Nederlanders en Hongaren hebben.” Lachend: „Terwijl hij nooit een voet in Hongarije heeft gezet. Want de bevrijding van de galleislaven vond plaats bij Napels. Toch is er meer wat ons bindt. Hongarije heeft maar liefst drie vakgroepen Neerlandistiek. Aan drie universiteiten wordt de Nederlandse taal en cultuur gedoceerd. Dat komt vermoedelijk door onze gezamenlijke band met het calvinisme: Nederland en Hongarije zijn van oudsher twee van de weinige overwegend calvinistische landen ter wereld.” :::kader 1:::

Ambassadeur Daniël Landeck: „Michiel de Ruyter bevrijdde een van mijn voorouders”

Wat vond je van dit artikel?

Lees meer

Ambassadeur Naor Gilon: diplomaat met dosis humor

Meer over

Impressie van Terdege
op Instagram

Thema's

Meer Terdege

Over Terdege

Service & contact

Volg ons

Ambassadeur Daniël Landeck: „Michiel de Ruyter bevrijdde een van mijn voorouders”

Wat vond je van dit artikel?

Lees meer

Ambassadeur Naor Gilon: diplomaat met dosis humor

Ontvang onze nieuwsbrief

Meer over

Impressie van Terdege op Instagram

Thema's

Meer Terdege

Over Terdege

Service & contact

Volg ons

Impressie van Terdege
op Instagram